Parfois, les équipements industriels se comportent un peu comme les humains.
Il échoue rarement sans avertissement. Au lieu de cela, cela émet généralement de petits signes indiquant que quelque chose ne va pas avant qu’un problème grave ne se développe.
Échangeurs de chaleur à plaquesne font pas exception.
La plupart des échecs ne surviennent pas du jour au lendemain. Ils commencent par des changements subtils faciles à ignorer. Si vous reconnaissez ces signes avant-coureurs à temps, vous pouvez souvent éviter des temps d'arrêt coûteux et des réparations inattendues.
1. Le chauffage ou le refroidissement prennent plus de temps qu’avant
L’un des premiers signes avant-coureurs est une baisse notable des performances de transfert de chaleur.
Si votre échangeur thermique à plaques atteignait rapidement la température souhaitée mais prend désormais beaucoup plus de temps, ne présumez pas qu'il vieillit simplement.
Dans de nombreux cas, le problème réside dans la formation précoce de tartre ou d’encrassement à l’intérieur de l’échangeur thermique.
Il n'est pas nécessaire que les dépôts soient épais pour affecter les performances. Même une couche mince peut réduire considérablement l’efficacité du transfert de chaleur.
Pensez-y comme si vous couriez pendant que quelqu'un tire doucement sur votre chemise.- cela ne vous arrêtera peut-être pas complètement, mais cela vous ralentira certainement.
Chaque fois que vous remarquez une baisse progressive de l'efficacité, cela vaut la peine d'enquêter avant que le problème ne s'aggrave.
2. La consommation d’énergie augmente soudainement
Si vos factures d’énergie augmentent alors que les conditions de fonctionnement restent les mêmes, votre échangeur thermique à plaques travaille peut-être plus fort qu’il ne le devrait.
Pour obtenir les mêmes performances de chauffage ou de refroidissement, le système doit consommer plus d’énergie.
Les causes les plus courantes sont :
- Blocage partiel à l’intérieur des canaux d’écoulement
- Une réduction de la zone de transfert de chaleur efficace causée par l'encrassement
En d’autres termes, l’échangeur de chaleur fournit plus d’efforts mais offre moins de performances.
3. Changements de pression instables ou inattendus
Des fluctuations anormales de pression indiquent souvent que le débit interne ne fonctionne plus comme prévu.
Les causes possibles incluent :
- Blocage partiel dans les canaux d'écoulement
- Légère déformation des plaques de transfert thermique
- Répartition inégale des fluides
De nombreuses personnes supposent que les fluctuations de pression sont causées par des pompes ou des canalisations externes, mais les problèmes internes au sein de l'échangeur thermique à plaques sont tout aussi courants.
Si la pression commence à chuter de manière inattendue ou fluctue fréquemment, l'échangeur de chaleur lui-même doit être inspecté.
4. Répartition inégale de la température sur les plaques
C’est l’un des signes avant-coureurs les plus faciles à ignorer.
Si certaines zones de l'échangeur thermique semblent nettement plus chaudes ou plus froides que d'autres, cela peut indiquer qu'une partie du canal d'écoulement ne fonctionne plus correctement.
Lorsque cela se produit, certaines sections des plaques ne participent plus efficacement au transfert de chaleur.
Bien que ce problème puisse sembler mineur au premier abord, le reconnaître tôt peut aider à éviter des problèmes de performances plus graves par la suite.
5. Fuite mineure autour des joints
Toutes les défaillances de joints ne commencent pas par une fuite visible.
Parfois, vous ne remarquerez qu’une légère humidité autour de la zone du joint, sans aucune goutte évidente.
De nombreux opérateurs l'ignorent car cela ne semble pas grave.
Cependant, il s’agit souvent d’une indication précoce que le joint commence à perdre sa capacité d’étanchéité.
À mesure que le joint vieillit, la pression d’étanchéité diminue, permettant à de petites quantités de fluide de procédé de s’infiltrer.
Si rien n’est fait, une infiltration mineure peut éventuellement se transformer en une fuite importante qui affecte à la fois l’efficacité et la fiabilité du système.
6. Bruit ou vibration de fonctionnement inhabituel
Les opérateurs expérimentés reconnaissent souvent les problèmes d’équipement simplement en écoutant.
Si l'échangeur thermique à plaques produit soudainement un bruit d'écoulement plus fort, des sons inhabituels d'un côté ou de légères vibrations qui n'étaient pas présentes auparavant, cela ne doit pas être ignoré.
Ces symptômes indiquent souvent :
Flux interne inégal
Répartition anormale de la pression
Blocage localisé à l'intérieur de l'échangeur thermique
Même si l’équipement continue de fonctionner normalement, une inspection approfondie est recommandée pour identifier la cause profonde avant que le problème ne s’aggrave.
Conclusion
Les pannes des échangeurs thermiques à plaques se produisent rarement sans avertissement.
Dans la plupart des cas, ils se développent progressivement grâce à une série de petits changements faciles à ignorer.
Un transfert de chaleur plus lent, une consommation d’énergie accrue, une pression instable, une répartition inégale de la température, une infiltration des joints et un bruit de fonctionnement inhabituel sont autant de signes avant-coureurs qui méritent attention.
Pris individuellement, ces problèmes peuvent paraître insignifiants.
Cependant, lorsqu’ils se produisent ensemble, ils indiquent que l’échangeur thermique nécessite un entretien.
Dans de nombreux cas, les pannes d’équipement ne sont pas causées par un seul problème majeur, mais par de petits problèmes trop longtemps ignorés.
Des inspections de routine et une maintenance rapide sont les meilleurs moyens de maintenir un échangeur thermique à plaques fonctionnant de manière efficace, fiable et sûre sur le long terme.
