Dans une usine, on peut parfois être confronté à une situation délicate :
Vous ouvrez un robinet ou ouvrez un port d’échantillonnage en vous attendant à une eau claire et inodore, mais soudain une odeur étrange et désagréable envahit l’air.
Est-ce une odeur de poisson ? Une odeur d’œuf pourri ? Ou l'odeur du caoutchouc brûlé ?
À ce moment-là, la première réaction d'un opérateur est généralement : « La qualité de l'eau a-t-elle changé ?
Mais la qualité de l’eau n’est pas nécessairement la seule responsable.
En tant que passage essentiel pour les fluides, unéchangeur de chaleur à plaquespeut également transformer un réservoir d'eau propre en eau nauséabonde-en cas de problème.
Enfilons nos casquettes de détective et traquons la source de cette étrange odeur !
1. Le signe d'avertissement le plus dangereux : fuite interne et contamination croisée
De toutes les causes possibles d’odeurs désagréables, celle-ci est la plus grave, avec des conséquences potentiellement graves.
Supposons qu'un côté de l'échangeur thermique à plaques transporte de l'eau chaude domestique, tandis que l'autre côté transporte de l'eau en circulation industrielle contenant divers produits chimiques, tels que des biocides et des inhibiteurs de tartre, qui peuvent dégager de fortes odeurs.
Si les plaques présentent des perforations ou des fissures dues à la corrosion, de l'eau contaminée peut s'infiltrer dans l'alimentation en eau propre.
Dans ce cas, l’odeur désagréable peut en réalité provenir de produits chimiques de traitement industriel ou d’eau contaminée.
Ça sent quoi ?
Cela peut ressembler à l’odeur de solutions chimiques.
Si cela se produit, arrêtez immédiatement l'équipement ! Continuer à utiliser ou à boire de l’eau contaminée pourrait présenter un risque grave pour la santé.
2. La cause la plus dégoûtante : la croissance bactérienne
Si votre échangeur thermique à plaques fonctionne à des températures relativement basses pendant des périodes prolongées, par exemple entre 30 et 40 degrés, et que l'eau s'écoule relativement lentement, il peut devenir un terrain fertile pour les bactéries et les algues.
Les micro-organismes peuvent se multiplier rapidement sur les surfaces des plaques, formant une couche glissante de boue biologique appelée biofilm.
Lorsque ce biofilm meurt et se décompose, il peut dégager une odeur désagréable de poisson, nauséabonde ou pourrie.
Ça sent quoi ?
Cela peut sentir un fossé stagnant ou un poisson pourri.
Si vous démontez l'équipement pour inspection, vous pourriez trouver des excroissances vertes ou de la boue noire recouvrant les plaques.
3. L'odeur des joints neufs
Si vous venez de remplacer les joints d'étanchéité ou d'acheter un tout nouvel échangeur de chaleur à plaques, l'odeur peut simplement provenir du caoutchouc.
Les joints utilisés dans les échangeurs de chaleur à plaques sont constitués de matériaux en caoutchouc, tels que l'EPDM ou le NBR.
À des températures élevées, des substances volatiles contenues dans le caoutchouc peuvent être libérées, produisant une odeur semblable à celle du caoutchouc brûlé.
Ça sent quoi ?
Cela peut ressembler à l’odeur de pneus brûlés.
Cette situation n'indique pas nécessairement un problème grave. L'odeur peut se dissiper progressivement après une période de fonctionnement.
Cependant, si l'odeur est particulièrement forte, irritante et persistante, les joints peuvent être fabriqués à partir de matériaux-de mauvaise qualité.
4. Eau stagnante dans les zones mortes
La structure d'un échangeur de chaleur à plaques est complexe et certaines zones peuvent connaître une mauvaise circulation des fluides.
Si l'équipement a été arrêté pendant une longue période et que l'eau à l'intérieur n'a pas été complètement évacuée, l'eau résiduelle emprisonnée dans ces zones peut stagner.
Au fil du temps, l’eau stagnante peut subir une décomposition microbienne et se détériorer. Lorsque l’équipement est redémarré, l’odeur nauséabonde accumulée peut être libérée d’un seul coup.
Comment reconnaître ce problème ?
L'odeur est particulièrement forte au premier démarrage de l'équipement mais s'estompe progressivement après un certain temps de circulation de l'eau.
Pensées finales
Une odeur désagréable provenant d’un échangeur thermique à plaques n’est jamais quelque chose à ignorer.
Cela pourrait être un signe avant-coureur d’une fuite interne ou une indication d’un problème d’hygiène.
Si vous remarquez une odeur inhabituelle, ne vous contentez pas de la supporter.
Tout d’abord, vérifiez s’il y a des fuites internes. Ensuite, étudiez une éventuelle croissance bactérienne. Enfin, inspectez les joints et vérifiez si de l'eau stagnante s'est accumulée à l'intérieur de l'équipement.
Ce n'est qu'en identifiant la source de l'odeur que vous pourrez restaurer une eau propre et fraîche-avec une odeur.
